Религия

Христианизация Швеции началась лишь в 11 веке.

Прибывшие из Германии и Греции миссионеры, даже несмотря на поддержку королевской власти, продвигались с юга на север страны очень медленно.

Многие шведы еще долгое время сохраняли древние скандинавские верования, которые прочно укоренились в повседневной жизни.

Языческая мифология была чрезвычайно богатой. Так, в храме Уппсалы прославляли Одина, бога мудрости, Тора, защищавшего от великанов, живущих в малонаселенных районах, и Фрейю, богиню плодородия.

Каждые девять лет проходили массовые религиозные обряды. Для жертвоприношения богам выбирали девять живых существ мужского пола: людей или животных. Их мертвые тела викинги вешали на деревьях в близлежащем лесу, считая, что тем самым они защищают себя от всех напастей, несчастных случаев и неурожаев.

В эту же эпоху кремацию усопших стали заменять погребением. И женщин, и мужчин хоронили вместе с их личными вещами, а самых знатных вместе с их оружием, украшениями и другими ценными предметами.

Из рунических надписей и сохранившихся текстов закона известно, что в Швеции в то время существовала литературная традиция. В отличие от рунического алфавита, появившегося в 3 веке и состоявшего из 24 знаков, алфавит викингов имел 16 знаков. Зато они благодаря своему угловатому рисунку, легко высекались на дереве и камне. Так на камне Рёк в Эстеръётланде, в районе озер, надписи, датированные 9 веком, повествуют о жизни короля остроготов Теодориха Великого: "Теодорих Бесстрашный, король морских завоевателей, правил на берегах Рейдского моря. Теперь он закованный в доспехи, сидит на своем готском коне, пристегнув щит, - самый славный из Меровингов". Помимо того, что эти рунические письмена были написаны в стиле эпических песен и легенд, они еще содержали законодательные нормы в форме легко запоминающихся афоризмов.